¿No puedes dormir toda la noche o tienes dificultades para conciliar el sueño? Uno de cada tres duerme mal, y el estrés, los dispositivos electrónicos y el trabajo desde casa suelen ser los responsables. Especialmente en tiempos de coronavirus, muchos de nosotros lo conocemos. Y quien haya pasado una noche sin dormir dando vueltas en la cama sabe cómo se siente al despertar al día siguiente: cansado, de mal humor y sin concentración. Pero no te preocupes si solo una vez no duermes lo suficiente, no es grave. ¿Pero sabías que la falta regular de sueño también puede tener consecuencias graves para la salud física?
Síntomas
Los signos y síntomas principales de la falta de sueño incluyen fatiga excesiva durante el día y dificultades en la vida diaria, como disminución de la concentración, pensamiento más lento y cambios de humor. Otros síntomas son:
- Somnolencia excesiva
- Falta de energía
- Falta de aliento
- Dolores de cabeza
- Rendimiento reducido
- Estados depresivos
- Irritabilidad
La privación constante de sueño o la mala calidad del sueño regular aumentan el riesgo de enfermedades graves como la obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes. Además, afecta las capacidades mentales y reduce la calidad de vida. Te explicamos cuáles son las posibles consecuencias de la falta de sueño y cómo puede afectar ciertas funciones y sistemas del cuerpo.
Posibles consecuencias de la falta de sueño:
- Trastornos del estado de ánimo a largo plazo
- Dificultades de concentración
- Enfermedades cardiovasculares
- Sistema inmunológico debilitado
- Desequilibrio hormonal
- Aumento de peso
Posibles consecuencias de la falta de sueño:
- Trastornos del estado de ánimo a largo plazo
- Dificultades de concentración
- Sistema inmunológico debilitado
- Desequilibrio hormonal
- Aumento de peso
- Enfermedades cardiovasculares
Trastornos del estado de ánimo a largo plazo
Durante el sueño ocurren muchos procesos en el cerebro. Una parte del cerebro, la amígdala, que se encarga de las emociones, se ve afectada por la falta de sueño. Esto puede intensificar las emociones y estados de ánimo negativos. Dado que una sola noche sin dormir puede hacerte irritable y de mal humor al día siguiente, no es sorprendente que la falta crónica de sueño pueda causar consecuencias como trastornos del estado de ánimo a largo plazo, como depresión y ansiedad.
Dificultades de concentración
Después de varias noches sin dormir, uno se siente abatido y sin fuerzas, y le resulta más difícil concentrarse y tomar decisiones. Porque el insomnio afecta la corteza prefrontal, que es responsable del pensamiento lógico. Esto dificulta la formación de nuevos recuerdos, lo que puede influir en el aprendizaje y el pensamiento. Como consecuencia adicional, también puede aumentar el riesgo de lesiones y accidentes.
Sistema inmunológico debilitado
Nuestra salud está muy relacionada con el sueño. Si duermes poco con frecuencia, en ese corto tiempo no se pueden formar suficientes anticuerpos y células para combatir infecciones. Por eso, se es más vulnerable a infecciones y los virus se combaten peor. Si ya se padece un resfriado u otra enfermedad respiratoria, también puede tardar más en desaparecer. Por eso, la falta prolongada de sueño puede afectar a largo plazo nuestro sistema inmunológico.
Enfermedades cardiovasculares
Otras consecuencias de la falta de sueño pueden ser enfermedades cardiovasculares. Los estudios han encontrado fuertes vínculos entre problemas de sueño y problemas como hipertensión, infartos y accidentes cerebrovasculares. Durante el sueño, el cuerpo realiza procesos que regulan la presión arterial y el nivel de azúcar en sangre. Por eso, la falta de sueño regular también aumenta el riesgo de padecer enfermedades metabólicas como la diabetes.
Desequilibrio hormonal
El sueño ayuda al cuerpo a producir y regular correctamente diversas hormonas. Dormir insuficientemente puede afectar la producción hormonal, como la de las hormonas del crecimiento y la testosterona. Además, provoca la liberación de hormonas del estrés adicionales como la noradrenalina y el cortisol. Otra consecuencia de las interrupciones regulares del sueño puede ser incluso la infertilidad, ya que se reduce la liberación de hormonas reproductivas.
Aumento de peso
Quienes duermen poco seguramente conocen la sensación de tener mucho hambre durante el día. Porque el sueño también influye en las hormonas que regulan la sensación de hambre y saciedad. Las personas con falta de sueño tienen un nivel más bajo de leptina. La leptina es la hormona que genera la sensación de saciedad. Esto significa que dormir mal o poco puede afectar el peso de forma permanente y, por lo tanto, también puede conducir al sobrepeso.
¿Cuáles son las causas de la falta de sueño?
Una variedad de factores pueden causar o contribuir a la falta de sueño. Trastornos del sueño o enfermedades médicas como, por ejemplo, la apnea del sueño, un trastorno respiratorio que provoca decenas de despertares nocturnos, puede afectar tanto la duración como la calidad del sueño. Otros problemas médicos o psicológicos, como el dolor o los trastornos de ansiedad generalizada, también pueden afectar la calidad y cantidad del sueño. Aquí puedes leer más sobre las causas de los trastornos del sueño.
En la mayoría de los casos, se debe a malos hábitos de sueño. Seguro que te suena. Por la noche decides quedarte despierto más tiempo para ver una serie o leer un buen libro. Esto puede generar rápidamente un ritmo de sueño inconsistente. Las obligaciones laborales también son una causa común de privación de sueño. Los trabajadores con largas jornadas o turnos nocturnos pueden no tener suficiente tiempo para dormir lo necesario.
¿Cómo se puede tratar la falta de sueño?
La mejor manera de evitar la falta de sueño es asegurarte de que duermes suficiente. Pero, ¿cuánto sueño necesitamos realmente?
La mayoría de nosotros necesitamos alrededor de 8 horas de sueño de calidad por noche para funcionar bien, pero la necesidad de sueño es individual. Lo importante es que descubras cuál es tu necesidad de sueño y luego intentes cumplirla. Como regla general: si te despiertas cansado y anhelas una siesta durante todo el día, probablemente no hayas cubierto tu necesidad de sueño. Por eso intenta establecer un ritmo de sueño saludable y regular con horarios fijos para acostarte. Si te cuesta dormir, quizás te ayuden estos consejos para dormir mejor y más rápido.
También asegúrate de no sentir tensión ni dolor durante la noche. Según tu posición al dormir y la firmeza del colchón, deberías elegir la almohada adecuada para relajar tus músculos y articulaciones y garantizar una sensación agradable. Nuestro asesor de almohadas te ayuda en unos pocos pasos a encontrar la almohada ideal para ti.
Más consejos para restaurar un ritmo de sueño saludable:
- Evitar la cafeína después del mediodía
- Limitar o evitar la siesta
- Actividades relajantes antes de dormir como leer, hacer yoga, meditar o tomar un baño
- Comidas fáciles de digerir, al menos 1-2 horas antes de acostarse
- Evitar el uso de dispositivos electrónicos justo antes de acostarse
Sobre Third of Life
Detrás de Third of Life están expertos en sueño con muchos años de experiencia, que quieren ayudarte a dormir mejor. En estrecha colaboración con investigadores del sueño y basándonos en estudios científicos y prácticos, desarrollamos productos funcionales para el descanso, desde ropa de noche hasta almohadas, edredones y protectores de colchón, para mejorar ese tercio especial de nuestra vida: el sueño. Además, en nuestra revista te ofrecemos consejos y recomendaciones útiles para noches reparadoras.
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