Los escolares esperan todo el año con ansias las largas vacaciones de verano. Un verano sin estudiar ni madrugar. En cambio, pueden dormir hasta tarde y pasar las noches sentados alrededor de la fogata, viendo películas o haciendo pijamadas con otros niños. Y de repente, justo cuando nos hemos acostumbrado a este ritmo despreocupado de las vacaciones de verano, el nuevo año escolar está a la vuelta de la esquina. Pero, ¿cómo puedes acostumbrar a tu hijo nuevamente a un horario fijo de sueño para que esté descansado y en forma para la escuela?
Consecuencias de la falta de sueño en niños y adolescentes
Un sueño suficiente y reparador es muy importante para la salud, el desarrollo y el rendimiento escolar de los niños. El sueño deficiente agrava los problemas sociales y conductuales en los niños. Entre las consecuencias más comunes de la falta de sueño en niños y adolescentes en edad escolar se encuentran:
- Irritabilidad
- Agresividad
- Hiperactividad
- Retiro social
- Cambios de humor
Estas conductas problemáticas pueden afectar las relaciones de los niños con sus amigos, hermanos, maestros y padres. Además, dificultan el aprendizaje y la participación en grupos y actividades que contribuyen a su desarrollo emocional, social e intelectual. Debido a estos efectos en el estado de ánimo y el comportamiento, la falta de sueño también puede impactar negativamente en el rendimiento escolar.
Deterioro del rendimiento escolar por falta de sueño
El sueño deficiente también afecta la capacidad del cerebro para procesar y almacenar recuerdos, así como para aprender nueva información. Esta habilidad es especialmente esencial en la escuela para obtener buenos resultados. Un sueño de calidad y reparador para niños y adolescentes, cuyo cerebro aún está en desarrollo, es importante para mejorar la capacidad de aprendizaje y concentración. Sin embargo, si tu hijo no duerme lo suficiente, pueden aparecer las siguientes consecuencias que afectan su rendimiento escolar:
- Atención y concentración disminuidas
- Dificultad para formar recuerdos correctamente y recuperar información almacenada
- Tiempo de reacción más lento
- Dificultad para captar y analizar información
- Deterioro del pensamiento secuencial
- Creatividad reducida
Además, los problemas de sueño pueden causar retrasos o ausencias en la escuela. Las consecuencias físicas de dormir poco, como los dolores de cabeza, pueden contribuir a ausencias por enfermedad.
Deterioro de la salud por falta de sueño en niños y adolescentes
El mal sueño aumenta el riesgo para la salud mental y física. Los niños que no duermen lo suficiente pueden procesar peor sus emociones y desarrollar más rápidamente trastornos emocionales como depresión y ansiedad. Otros riesgos para la salud, que también pueden afectar a adultos por falta de sueño, incluyen obesidad, hipertensión y otros tipos de enfermedades cardiovasculares, así como trastornos metabólicos y diabetes tipo 2.
¿Cuáles son las causas más comunes de la falta de sueño en niños y adolescentes?
Entre las causas más comunes de la falta de sueño en niños y adolescentes se encuentran:
- Ritmos de sueño inconsistentes:
Grandes variaciones en los horarios de sueño y vigilia pueden dificultar mantener un sueño nocturno regular. -
Falta de prioridad al sueño:
Los niños y sus padres pueden no planificar suficiente tiempo para dormir cada noche y en su lugar dedicarlo al estudio,dedicar más tiempo a la vida social, al deporte u otras actividades. -
Uso excesivo de dispositivos electrónicos:
Cada vez es más común que niños y adolescentes usen teléfonos móviles, tabletas y portátiles hasta altas horas de la noche. Estos dispositivos estimulan el cerebro, lo que puede dificultar conciliar el sueño. La luz azul de la pantalla afecta el sueño normal.
Los problemas de sueño en niños y adolescentes también pueden ser causados por enfermedades como el TDAH, trastornos de ansiedad o por circunstancias difíciles en el hogar.
Las necesidades de sueño
Como cada niño tiene diferentes necesidades de sueño, es importante evaluar y ajustar la cantidad de sueño según el comportamiento y el rendimiento de tu hijo. En general, las necesidades de sueño varían según la edad:
- Niños en edad preescolar: 10-13 horas por noche.
- Niños en edad escolar primaria: 9-11 horas por noche.
- Adolescentes: 8-10 horas por noche
¿Cómo acostumbro entonces a mi hijo a un ritmo de sueño saludable?
Dada la importancia del sueño para el rendimiento escolar, un buen descanso puede sentar las bases para un aprendizaje exitoso. Primero, habla con tu hijo sobre los hábitos de sueño y los beneficios de dormir bien. Como modelo a seguir, también es útil que los padres demuestren buenos hábitos de sueño. El sueño debe tener una alta prioridad y planificarse adecuadamente en la rutina diaria.
Lo mejor es que establezcas un horario diario para tu hijo que considere sus necesidades de sueño, así como los horarios escolares y otras actividades. Un horario consistente con horas fijas para dormir apoya un ritmo saludable de vigilia y sueño en tu hijo. Para fijar la hora de dormir, toma como referencia la hora en que el niño se despierta. Como los adolescentes son más independientes y tienden a quedarse despiertos hasta más tarde, a menudo es más difícil supervisar su sueño. Por eso, una comunicación abierta y honesta con los adolescentes sobre el sueño y sus efectos es muy importante.
Además, puedes animar a tu hijo a desarrollar una rutina relajante para la hora de acostarse. Una rutina nocturna constante es beneficiosa para relajarse y prepararse para dormir. Sin embargo, los niños deben evitar el uso de dispositivos electrónicos. Se recomienda no usar dispositivos electrónicos al menos una hora antes de dormir, ya que la luz azul de la pantalla puede inhibir la producción de la hormona del sueño, la melatonina.
Además, asegúrate de crear un ambiente relajante para que tu hijo duerma. Al igual que los adultos, los niños duermen mejor cuando tienen una almohada que les brinde soporte, ropa de cama cómoda y un dormitorio oscuro y tranquilo. Con los productos Third of Life para niños, también puedes asegurarte de que el entorno para dormir sea calmante y favorezca un buen descanso y salud.
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