Een cirkelzaag? Het geritsel van een hoop bladeren? Of het voorbijrazende geluid van een trein?
De beschrijvingen lopen hier soms sterk uiteen, maar iedereen kent waarschijnlijk dit vervelende geluid: snurken! Nog erger: je wordt er wakker van, bent onrustig en slaapt slecht, en je kunt dan geïrriteerd niet meer in slaap vallen. De snurker zelf hoort zijn geluiden niet. Dus, veel lawaai om niets?
Wat zijn de oorzaken van snurken?
Snurken is een veelvoorkomend fenomeen, bijna elke tweede man heeft er last van. De oorzaken zijn zeer divers: Van tijdelijke belemmeringen van de luchtwegen zoals bij een verkoudheid of allergie, tot aan blijvende beperkingen van de luchtwegen die anatomisch bepaald zijn, zoals een kromming van het neustussenschot of een verlengd huigje. Ook de levensstijl beïnvloedt het snurken aanzienlijk, want overgewicht, alcohol en sigaretten bemoeilijken een vrije ademhaling.
Vrouwen snurken vooral wanneer hormonale veranderingen in het lichaam plaatsvinden, bijvoorbeeld tijdens een zwangerschap en in de overgang.
Hoe ontstaat het geluid?
Als we ontspannen tijdens de slaap, zijn onze spieren in mond en keel normaal gesproken toch gespannen, zodat we ongehinderd en stil kunnen ademen. Maar als de spieren in het gehemelte, huigje of de tong verslappen, hangen deze als een »slap zeil« en flapperen ze bij het in- en uitademen – het typische geluid van snurken ontstaat. Als de bovenste luchtwegen vernauwd zijn, wordt dit effect nog versterkt.
Wanneer moet je naar de dokter gaan?
Normaal snurken kan misschien leiden tot onrustige nachten voor de partner, maar is niet gevaarlijk voor de snurker zelf. Als het snurken echter gepaard gaat met terugkerende ademstops, is het beter medisch advies in te winnen. Het kan gaan om de zogenaamde slaapapneu. Wanneer de slaapkwaliteit lijdt en je je voortdurend moe en uitgeput voelt, moet je ook een arts raadplegen.
10 tips tegen snurken:
- Overgewicht verminderen: De overtollige kilo’s bemoeilijken letterlijk de ademhaling en vernauwen de luchtwegen. Afvallen is een effectief middel tegen snurken.
-
Op de zij slapen: Rugslapers hebben vaker last van snurken, omdat in deze houding de tong gemakkelijk naar de keel terugvalt en zo het typische snurkgeluid bij het ademen ontstaat. Daarom is het goed om op de zij te slapen. Vaak wordt aanbevolen hiervoor een tennisbal in de pyjama te naaien. Je kunt ook kiezen voor een ergonomisch gevormd zijslaperkussen, zodat het lichaam tijdens het slapen automatisch in zijligging wordt gehouden.
Wie niet op de zij kan slapen, kan een kussen voor rugligging met een extra inzet proberen. Een in hoogte verstelbare lattenbodem die het bovenlichaam verhoogt, kan ook helpen. - Geen late alcoholconsumptie: Bier, wijn en co. moet je twee uur voor het slapen gaan vermijden, want alcohol beïnvloedt de ademactiviteit en bevordert zo het snurken. Een late en vette maaltijd ligt ook zwaar op de maag en kan de ademhaling belemmeren.
- Slaapkwaliteit verbeteren: De aanbevelingen voor slaap hygiëne – rustig, donker en eerder koel tussen 16° en 18° C in de slaapkamer – gelden ook voor snurken. Bovendien moet je zo veel mogelijk altijd op hetzelfde tijdstip naar bed gaan, zodat het lichaam een regelmatig slaap-waakritme heeft.
- Niet roken: Nicotine irriteert de slijmvliezen, waardoor deze opzwellen en de vrije ademhaling belemmeren.
- Spieren trainen: Wie de spieren in gehemelte en keel traint, kan het snurken verminderen. Aanbevolen worden zingen of het bespelen van een blaasinstrument zoals een fluit of trompet.
- Medicatie vermijden: Kalmerings- of slaapmiddelen moeten voor een ontspannen slaap zorgen. Soms kan het echter te veel ontspanning zijn, waardoor de spieren in de mond verslappen en het typische geluid bij het ademen ontstaat. In overleg met een arts kan het medicijn misschien worden gestopt.
- Schone slaapkamer: Bij een allergie voor huisstofmijt zwellen de slijmvliezen extra op, en door de vernauwde luchtwegen kan het typische snurkgeluid ontstaan. Allergiepatiënten moeten letten op een schone slaapkamer: regelmatig stofzuigen en dweilen, goed ventileren, geen stofvangers en geen huisdieren. Een allergie-dekbed of een kussen met een natuurlijke anti-mijt bescherming kunnen een extra bijdrage leveren aan een gezonde slaap.
- Natuurlijke huismiddeltjes: Als de neus slechts tijdelijk verstopt is, bijvoorbeeld bij een verkoudheid of allergie, kunnen ook klassieke huismiddeltjes zoals het inhaleren van hete waterdamp of een neusspray verlichting bieden. Zo wordt het ademen vergemakkelijkt en het snurken verminderd.
- Hulpmiddelen: Omdat de oorzaken van snurken zeer divers kunnen zijn, is het aanbod aan hulpmiddelen op de markt ook groot: van neustape voor kromme neustussenschotten, tot bitjes of snurkbeugels en snurkapparaten. Om de juiste oplossing te vinden, is het het beste een (KNO-)arts te raadplegen.
Over Third of Life
Achter Third of Life staan slaapexperts met jarenlange ervaring, die jou willen helpen beter te slapen. In nauwe samenwerking met slaaponderzoekers en op basis van studies uit wetenschap en praktijk ontwikkelen we functionele slaapproducten, van nachtmode tot kussens en dekbedden tot matrashoezen, om het bijzondere derde deel van ons leven te verbeteren: de slaap. In ons magazine geven we je bovendien nuttige tips en aanbevelingen voor een verkwikkende nachtrust.
Meer over dit onderwerp:
Wie een anti-cellulite broek je tijdens het slapen kan helpen
De Spaanse topvoetballer Derik Osede over goed slapen